第三章 似雞而非雞

    一天，張宋喜慶七十壽辰，賀客臨門，送來的禮物堆積如山。家人忽報崇安神童柳三變登門送禮祝壽，張宋那面老臉眉開眼笑。暗自思忖：你柳三變今天也巴結(jié)上門，老夫倒要看看你送的是什么壽禮？

    柳三變旁若無人地昂首闊步走入廳堂，傲然捧上一個方形捆扎的紅紙禮包。張宋趕忙讓座端茶，一邊叫家人拆開，桌上赫然出現(xiàn)一只明晃晃的磁公雞和一撮黃連。眾客人不住一陣嘩笑，張宋面紅耳赤，老羞成怒，拿起磁公雞狠狠往鋪地方磚上一摔，砰然碎裂，磁片濺了滿地，又抓起那撮黃連亂揚，紛紛散落……

    “你……你大膽狂徒，竟敢嘰諷老夫一毛不撥！”張宋氣急敗壞地說。

    經(jīng)他這么一點，那些附炎趨勢的賓客才恍然大悟，如夢初醒，旋即對柳三變也怒形于。

    柳三變坦然如常，冷笑著拱著手說道：

    “張員外請息怒，此話差矣！磁公雞雖似雞而非雞也，它乃東京大內(nèi)珍玩，價值連城，特地自家父處討來送禮賀壽。黃連者，巴蜀名貴藥材也，清公火，得延壽，汝可萬壽無疆！小生賀壽之禮哪樣不當？倘若見怪，不送也罷！請員外退還磁公雞和黃連，否則即刻去面見縣令！”

    眾賓客見柳三變說得慷慨激昂，句句在理，一個個面面相覷作聲不得。張宋理屈詞窮，瞠目結(jié)甜舌不知所對。他知道柳三變是縣太爺請來的貴客，盡管過去他的官大，縣官見了都想討好、巴結(jié)，現(xiàn)在告老還鄉(xiāng)，無職無權，人家誰還買你的帳呀？罷罷罷，還是息事寧人為好。

    張宋無可奈何地換作一張皮笑肉不笑的臉，只好下座告罪謊稱自己昨夜多喝了幾盅酒，胡里糊涂弄出這樁不愉快的事來，請柳公子多加包涵。最后賠了兩錠十兩紋銀，疼得像是把心掏了去似的，好幾天精神恍惚。

    柳三變把那兩錠紋銀送給兩個轎夫，叮囑他倆趕快離開張家，以免張宋醒過腔來進行服復。轎夫千恩萬謝，從此改行做小本生意，專賣崇安磁公雞。

    相傳這種兒童玩具一直賣到明末清初，當時別名“柳雞”。

    過后，張宋琢磨了好長一段時間，才真正體味到那黃連有用意，他是啞巴吃黃連……有苦難言呀！厲害，柳三變這個神童果然厲害！

    柳三變在崇安的名音越來越大，他的名字幾乎家喻戶曉。

    日月如梭，光陰迅速。柳三變又勤奮攻讀了三年詩書，十九歲上便以崇安秀才第一赴余杭參加選取舉子的考試。

    臨行之前，柳員外再三諄諄教誨兒子說：

    “七兒，你還年輕，初涉世事，此去余杭，那里是繁華之地，切記要檢點一些?！?br />
    “阿爹放心，”柳三變看著父親的滿頭白發(fā)，不心頭泛起一股酸楚，諾諾道，“孩兒記住就是了。”

    柳員外那張嚴肅的面孔終于出一絲微笑。

    柳三變?nèi)ハ虬尯湍皋o別。阿媽多病，一直由母伺候；她倆親如姐妹，沒有什么主仆之分，平素住一室，夜間睡在一張上。在自己的腦海中阿媽、母仿佛是一個人，特別是給予他的母愛完全一樣，未見絲毫區(qū)別。記得他剛懂事的時候，阿媽不止一次地說過：七兒，阿媽是生母，母是你的養(yǎng)母，你有兩個母親。這些話刻骨銘心，沒齒不忘。如今他就要遠離兩個母親了，到外邊的花花世界去闖蕩，更確切一點說是去拼搶官位，以自己的滿腹才學定會金榜題名，如果遇上個圣明英主或許還能入將出相呢！一旦位居，把兩個母親一起接到京城風光風光，也好享享榮華富貴，不枉轉(zhuǎn)人一世……一邊想柳三變來媽阿媽屋里。

    阿媽盤坐在上正在閉目養(yǎng)神，這還是蒲塵道長當個傳授給她的養(yǎng)生之道，治好了她的胃疼，她堅持每天打坐，常年不斷。母剛剛縫好一件湖綢藍衫，用碎玉般的牙齒嘣然咬斷絲線。她一抬眼看見七兒進來，將藍衫一抖，慈祥地笑著說：

    “七兒，快來穿上試試?！?br />
    阿媽睜開眼睛，瞅見母幫著七兒試穿藍衫，前抻后拽，還從背下?lián)煜乱粋€線頭兒，一股感激之情在心里涌動，不眼里流出兩行熱淚。她一邊用手背抹掉淚水說：

    “挺可體的?！?br />
    母見七兒穿親手做的這件湖綢藍衫越發(fā)顯得精爽英俊，那顆善良的潔如美玉的心感到欣慰。她從箱籠里拿出一只赤金鳳釵，情深意厚地說：

    “七兒，這是我多年珍藏之物，給了你吧，日后想念母，拿出這只鳳釵看看就行了?！?br />
    “這……”柳三變面難。

    “收下吧，七兒，母的一片心意?！?br />
    柳三變平身跪在母面前，雙手顫抖地接過那只赤金鳳釵。母慌忙俯去把他扶起。

    這時柳員外走了進來，見此情景，心頭驀地一熱，旋即眼眶也潮濕了。他穩(wěn)定了一下情緒，說道：

    “七兒，都準備好了，你和書童柳寶兒該上路了?！?br />
    柳三變分別給阿爹、阿媽和母叩頭跪拜，起身說道：

    “你們要多加保重，孩兒這就動身走了。”

    母攙扶著柳夫人跟在柳員外身后，把七兒一直送到村口。

    柳三變留戀不舍地告別了親人和家鄉(xiāng)，他做夢也沒有想到此去直到客死他鄉(xiāng)竟未能回來。令他終生遺憾的是忘記帶走一把黃土、一片樹葉或是一朵。

    一路跋山涉水。書童柳寶兒用一條斑竹扁擔挑著書箱和衣物，樂顛顛兒地走在前邊，柳三變邁動瀟灑的腳步緊追慢趕。

    曉行夜宿。一日，他們來到蘇州碼頭，包了一只小船，棄旱登舟，緩緩朝東北方向漂去。不幾天便到了浙西重鎮(zhèn)蘭溪，這里江面突然開闊，舟楫船舡來往穿梭。船家說已富春江了。

    主仆二人、站在船頭號，日看兩岸風光，夜觀滿江漁火，好不。

    船行至桐廬，天氣驟然突變，狂風呼嘯，刮得江水 洶涌。艄公只好拋錨停泊。

    狂風刮了一天不見停息，柳三變呆在船艙里百無聊賴。寶兒不住嘴地抱怨：

    “這個鬼天氣，害得我們不得趕路！”

    “寶兒，”柳三變想尋點歡樂打發(fā)時光，“來，我們猜迷語?！?br />
    柳寶兒樂得一蹦老高，他偎在少主人懷里，仰起一張?zhí)煺鏌o邪的小臉，雙手托著腮說。

    “七叔，你說我猜。”

    “喂，好好聽著……來去無蹤？”

    “這……哎，對了，風。”

    “風，風，水里行？”

    “船?！?br />
    “船，船，能上天？”

    “云。”

    “云，云，淚紛紛？”

    “雨，雨，又回去？”

    “天。”

    “天，天，彩虹懸？”

    “虹，虹，腹中空？”

    “竹。”

    “竹，竹，兩頭粗？”

    “彈花槌?！绷鴮殐何匦α耍捌呤?，你說的這些光能哄孩子，來點難猜的看我怎么樣？”

    “嚯！你倒來勁了，好吧?！绷儎偛胖皇琼樋诹锏?，沒難住柳寶兒，他一下子想起兒提時母教的好多謎語，信口粘來：“黑殼里面裝白瓢，吃了五對剩十雙？”

    “黑瓜子?！绷鴮殐翰患偎妓鞯卣f。

    “珍珠姑娘，許配竹葉郎，穿衣去洗澡，衣上牙？”

    “粽子。”柳寶兒說得干巴脆。

    “小紅鞋，泥里，綠綢壇子迎風擺？”

    “胡蘿卜?！绷鴮殐弘S口回答。

    “紫紅樹，紫紅花，紫紅壇子裝芝麻?”

    “茄子?！绷鴮毩⒖叹徒议_了謎底。

    “啊哈！”柳三變精神一振，“一個女娃穿紅襖，問她哪里去？衙門口里去洗澡，回來不回來？骨頭回來，肉不回來。寶兒，你猜這是甚么？”

    “這個嘛……”柳寶兒歪斜著腦袋，手指輕拂額角，“嗯，嗯……哈！猜著啦……紅棗。”

    “腳穿釘鞋走無聲，不愛吃素愛吃腥，白天無事打瞌睡，半夜尋食不點燈？快猜！”

    “七叔，你說的這不是咱家里養(yǎng)的那只大花貓嗎！”柳寶兒得意洋洋地說。

    “腦袋像貓不是貓，身穿一件花豹襖，白天夜里叫……”

    “看到田鼠就吃掉。――貓――頭――鷹――”柳寶兒搶先說，“對吧七叔！”

    柳三變忽然想起，這些謎語都是平時逗著他玩兒說過的，沒想到他猴兒精，竟背得如此滾瓜爛熟，一個也沒有難住他。

    “七叔，還說呀！”柳寶兒撒嬌說。

    “好，我說?！绷円廊徽f著柳寶兒聽過的謎語，“小珍珠，真可愛，只能看，不能睬，你一，準就壞？”

    “珠。”

    “北風梨花開，我從天宮降下來，今宵人間借一宿，明朝日出臺？”

    “雪花。”

    “四四方方一座城，城里兵馬鬧賊哄哄，劉邦項羽對頭座，不動刀槍比輸羸?！?br />
    “下棋呢?！?br />
    “日行千里邁一丈，同胞兄妹叫仰角娘，沒有厚俸祿，結(jié)發(fā)夫妻不同？”

    “唱戲哩?！?br />
    “好了，不用說了?！绷儧]了興趣。

    “不嘛，我還要猜呢！”柳寶兒咕嘟起小嘴說。

    “我說我說，”柳三變急忙哄他。“寶兒，你若能猜中七叔的這個謎語，賞你十兩紋銀，要是猜不中咱就不說了。你說好嗎？”

    “好哇好哇！”柳寶兒咧開小嘴又笑了，拍著手兒說，“七叔要賞我十兩紋銀羅！”

    柳三變瞅著柳寶兒的一雙烏黑閃亮的眼睛，靈機一動，即刻編出一個謎語說：

    “上邊毛，下邊毛，當中夾顆黑，到了晚上毛對毛；開門子，關門子，門里一面圓鏡子，鏡里一個小人子；小小玻璃小小窗，小小書童坐書房，花花世界都看到，從來不出小書房?！?br />
    “七叔，”柳寶兒引入迷魂陣里，“你說的這都是些啥呀！”